Наступает момент истины, когда каждому предстоит решить," зачем он
жил и во имя чего способен умереть. Невероятные по мощи силы стягива-
ются к Утонувшему Крабу, пустынному островку посреди морей Эвиала.
Отныне в его небесах, в подземельях великой, выстроенной на нем пирами-
ды решается судьба миров и всего Упорядоченного. Здесь боги становятся
во главе людского воинства, чтобы побеждать, и люди протягивают им руку
помощи в беде, здесь хитроумные заклятья разбиваются о крепость воли и
любви, здесь смерть отныне — лишь ступень для новой счастливой жизни.
Здесь кончается история мага Кэра Лаэды, некроманта Неясыти, воина Фес-
са, так непохожая на сказку, потому что все рассказанное в ней — правда.

Автор сердечно благодарит всех, без кого эта книга — как и
весь цикл «Хранитель Мечей» — никогда не смогла бы появиться
на свет, кто сделал всё, чтобы она стала лучше:
Веру «Аэтернитатис» Бокову (Таганрог), с особыми благодар-
ностями за невероятно скрупулёзный поиск ошибок,
Веру «Гатти» Камшу (Санкт-Петербург), с особыми благо-
дарностями за неоценимую помощь в обсуждении последних глав
книги,
Сергея «Мерлина» Разарёнова (Москва), с особыми благодар-
ностями за дружескую поддержку,
Владимира «Орка» Смирнова (Москва), с особыми благодарно-
стями за общие оценки текста и внимательность при отыскании
ошибок,
Загадочного и таинственного Маймонида, пожелавшего.ос-
таться Анонимным, с особыми благодарностями за непредвзятый
и нелицеприятный анализ,
И также особо —
Владимира «Олмера» Смирнова, создавшего сайт http://www.olmer.ru,
«Цитадель Олмера», а также www.реттоу.сот, без которого не-
возможным бы оказалось интернет-общение тысяч и тысяч моих
читателей.
Автор благодарит также издательство «ЭКСМО» и его кол-
лектив, десять лет назад поверивших в него и не оставлявших в
дни как побед, так и поражений.

Интерлюдия I
Пустой замок на красной скале продолжал
свой полёт, беззвучный, неостановимый. Ему
безразлично было, куда лететь, пусть даже
навстречу разгорающимся небесным пожа-
рам. Гордый и надменный, он приближался
сейчас к полыхающему зелёным пламенем
горизонту, рваные облака под плавающим в
пустоте исполинским камнем словно сжа-
лись, сбились вместе; изумрудное сияние поднималось
всё выше.
Не останавливаясь, замок гордо вплыл прямо в объятия
призрачно-пламенного занавеса, и красная скала мгно-
венно вспыхнула, рассыпаясь чёрной золой. Стены и баш-
ни оказались куда крепче: они потемнели, отдельные кам-
ни раскололись, трещины иссекли внешнюю броню, ре-
шётки покорёжило, но твердыня Хедина не сдавалась.
И лишь когда под крепостными фундаментами не оста-
лось ничего, кроме пламени, когда красный камень обер-
нулся невесомым прахом, замок остановился. Завис на
миг, словно прыгун над бездной, — и беззвучно канул, рух-
нул вниз, на лету разламываясь и обращаясь в руины. Бал-
ки, стропила, всё, что могло гореть, — вспыхнуло, но ка-
мень так и не поддался врагу.
Он не поддался, но самой цитадели Нового Бога боль-
ше не существовало.
* * *
— Спасибо тебе, Эйвилль, — повторил Хедин.
Познавший Тьму застыл, вскинув голову и обратив
взгляд к бушующему в небесах шторму. Буря пожирала
облака, втягивая их в себя, и безжалостно рвала на мно-
жество мгновенно тающих лоскутьев. Уже ничто не напо-
минало вычерченную на земле фигуру, изображавшую
звёздные сферы Кирддина; слепая глазница, пустой про-
вал черепа, медленно надвигалась, словно исполинский
мертвец неспешно приближал оставшееся от лица к ис-
томлённой плоти мира.
Конец нити уходил далеко, очень далеко, но не к пре-
делам Хаоса и (на что втайне надеялся Хедин) не к чему-
то непонятному, неведомому, на что он смог бы уверенно
прилепить ярлык «обиталище Дальних».
Собственно, за долгие века того, что иные хронисты
поименовали бы «властью над Упорядоченным», его вла-
дыки так и не нашли никаких следов загадочной расы,
своих самых упорных и ловких врагов; существ — или
сущностей?
Ни городов, ни храмов, ни крепостей. Попадались из-
редка места, где Дальним «поклонялись». Им служили, но
не как Дальним, о которых всего и известно, что одно
лишь название; служили тем или иным богам. Однако в
капищах и храмах обязательно находилось место зелено-
ватому кристаллу, способному полыхать холодно-изум-
рудным пламенем.
Несколько раз Ракот, ненавидевший бездействие, на-
верное, даже сильнее, чем Молодых Богов, Ямерта и срод-
ственников, устраивал походы против этих твердынь. Что-,
бы не нарушать Закон Равновесия, он обращался к авата-
ре грубого варвара, силача с чёрными волосами и синими,
словно холодное северное небо, глазами.
Его армии — никакой магии, одни честные мечи да
копья! — брали крепости штурмом. Жрецов, если они ока-
зывались мрачными изуверами, практиковавшими изо-
щрённые пытки и ритуальный каннибализм (читай.— од-
ну из самых сильных разновидностей магии крови), без
долгого разбирательства допрашивали и развешивали вверх
ногами на карнизах их собственного капища, каковое не-
медленно предавалось огню. Особые сотни оставались «на
костях», дабы удостовериться, что очистительного пламе-
ни не пережил ни один из негодяев.
Ничего не помогало. Ни один из схваченных так и не
смог навести на след неуловимого врага. Образы «повели-
телей» являлись жрецам и аколитам исключительно в глу-
бине зелёных кристаллов и, разумеется, не имели ничего
общего с истинным обликом тех, кто вещал из смарагдо-
вых глубин.
Взъярившись, Ракот как-то раз собственной волей стёр
во прах целую горную цепь, окружавшую один из таких
«монастырей», но всё равно ничего не добился.
Хедин вспомнил монастырь в Бруневагаре, его «на-
стоятеля» и Ночных Всадниц, учениц Сигрлинн. Великая
чародейка, похоже, вела свою собственную войну с Даль-
ними; но теперь, увы, её не спросишь и не позовёшь на
помощь.
— Бруневагар оставим на закуску, —- покачал головой
тогда Хедин. —- Он ведь, похоже, ничем не отличается от
других, верно, Ракот?
Мрачный великан молча кивнул.
— Оставим напоследок, — повторил Познавший Тьму,
и на том разговор закончился.
Сейчас Хедин боялся даже дышать, чтобы только не
спугнуть удачу.
«Хитры вы, хитры, но не хитрее меня. Ловко всё под-
строили, знаете, как сбить с толку Читающих, но глубины
мастерства Эйвилль вы не предусмотрели. Великие, вы
надменно взирали на своих недругов, зная, что никто,
кроме лишь Новых Богов, скованных по рукам и ногам
проклятым Равновесием, не в силах вам противостоять.
Однако и на вас нашлась-таки управа. Эльфы-вампиры,
об этом вы даже и не подумали и не смогли от них за-
крыться. А Эйвилль — взяла и учуяла!..
Собрать всех подмастерьев, послать полки. Это не ка-
кая-то тайная крепость, даже не последняя Тёмная Цита-
дель Ракота, о которую Ямерт со товарищи поломали в
своё время немало зубов. Самый обыкновенный, самый
заштатный мирок с самой обыкновенной магией, какую
только можно себе вообразить. Он не закрыт, подобно
Эвиалу. И не ключевой, как Хьёрвард или Мельин. Не
мир с естественными порталами вроде Зидды или Скробо-
ка. Таких, как он, — мириады, и даже больше. Перебирать
по одному — не хватит вечности. Не хватит времени даже
владыкам Упорядоченного, брось они все остальные дела
и отдайся одному лишь поиску.
Но теперь, враги мои, вас ожидают некоторые непри-
ятности.
Думать об этом оказалось непривычно и пугающе слад-
ко, так что Хедин поспешно остановил разогнавшиеся мыс-
ли. Испытывать упоение местью достойно Ракота. По-
знавший Тьму не смеет даровать себе подобного удоволь-
ствия.
Но чувство казалось поистине блаженным. Стоять в
самом начале тёплого, верного следа тех, кто ускользал от
него столько веков, кто разил из-за угла и бил в спину,
сам всё время оставаясь безнаказанным!..
— Позвать Гелерру, — не поворачивая головы, бросил
Познавший Тьму, в полной уверенности, что обязательно
найдётся, кому передать его приказание. — Допрос пусть
продолжает Ульвейн.
Не истекло и десятка ударов сердца, а прекрасная гар-
пия уже застыла на одном колене перед обожаемым пове-
лителем.
— Счастлива исполнить слово великого Хедина.
Брат Ракота только безнадёжно вздохнул. Некоторых
вещей невозможно добиться даже от самых верных слуг и
подмастерьев.
— У нас есть направление. И мир, в котором кончает-
ся тропа, протянувшаяся из Кирддина. Я доверяю тебе
больше всех, Гели. Возьми своих и отправляйся немедлен-
но. Чтобы пересечь Межреальность, потребуется время.
Ни я, ни мой брат не будем вас прикрывать, враг ничего
не должен заподозрить...
Гарпия истово закивала.
— Мы рассыплемся, великий Хедин. Самое большее —
по трое...
— Верно. Не горячись, Гели, и не вздумай скромни-
чать. Возьми с собой всех, кроме лишь абсолютно необхо-
димых здесь, в Кирддине.
— Но порталы... армия вторжения... быкоголовые...
— С ними мы справимся сами. Ульвейн расскажет мне,
что вы узнали, а ты — не мешкай! Прихвати с собой вот
это — с его помощью пошлёшь мне весть.
В тонкую ладонь гарпии лёг прозрачный розоватый
кристалл, с половину большого пальца; на первый взгляд
ничего особенного, но...
— Он позволит тебе говорить со мной, какая бы маги-
ческая буря ни бушевала вокруг. Я боюсь выдать тебя
этим, поэтому сам за тобой следить не смогу, не буду знать,
где ты находишься. Так что ты уж, пожалуйста, докри-
чись до меня сама. — Познавший Тьму слегка улыбнулся,
вернее, заставил себя слегка улыбнуться; ведь ей это так
важно...
Гелерра поспешно кивала, обеими руками прижимая ,
кристалл к груди.
— Исполню всё, — повторила она. — Пусть повели-
тель не сомневается в своей верной слуге.
— Я не сомневаюсь, Гели, иначе не просил бы тебя
взяться за подобное.
Ну, вот. Кажется, сейчас разрыдается от восторга. Нет,
вроде бы справилась...
Стоявшая (прямо в грязи) на одном колене гарпия
вновь истово поклонилась, почти упираясь лбом в землю,
расправила крылья и рванулась прямо в небо. Крошечная
светящаяся фигурка наискось пронеслась по тёмному дис-
ку близящейся бури и пропала за горизонтом.
— Тропу Эйвиль разглядела, — пробормотал Хедин се-
бе под нос. — А имён не назвала. Не смогла узнать? Или у
тех, на другом конце, имён вообще не бывает?
Впрочем, у него есть самое главное. След. Чёткий след
и его столь же чёткое окончание. В мире под названием...
какая разница, как он называется! Важно, что он ничем,
совершенно ничем не примечателен.
Так почему же он посылает вперёд Гелерру, отчего не
отправляется сам, послав весть Ракоту, собрав все полки,
подобно тому, как он собирался на штурм Брандея?
Предчувствие.
То самое, что вело вперёд и вперёд тогда, в давно ми-
нувшие годы, когда он ещё оставался самим собой, По-
знавшим Тьму, а не Новым Богом, на чьи плечи давит груз
всего Упорядоченного.
Да, он отправил гарпию навстречу страшной опасно-
сти. Но, если уж выбирать, то её — если придётся, она
умрёт со всё тем же огнём в глазах и со «славой великому
Хедину!» на устах. Она умрёт счастливой.
Привык двигать фигурки по тавлейному полю, правда,
Познавший Тьму? И, что особенно отвратительно, по-
другому нельзя. Какой же ты после этого, если разобрать-
ся, Бог? Так, нечто вроде домоправителя, которому уехав-
шие хозяева вручили ключи, строго-настрого указав, что
он может делать, а что — ни под каким видом. И, опять
же, к сожалению, этих хозяев не обманешь и не слука-
вишь. Иногда Хедину казалось, что он ощущает на себе
странный взгляд — из ничего, из пустоты. Взгляд не че-
тырёхзрачковых глаз (что он ещё бы понял) — нет, на него
словно бы пристально глядело «само Упорядоченное», хо-
тя Познавший Тьму прекрасно понимал, что это-то как
раз и может быть только и исключительно поэтическим
преувеличением.
Он упрямо встряхнулся. Сжал кулаки, запрокинул го-
лову, вновь и вновь вглядываясь в далёкие звёздные огонь-
ки. Бедные смертные, сколько ж они мучаются, пытаясь
понять их природу! А звёзды — они ведь всюду разные, в
каждом мире, в каждом уголке Упорядоченного. Где-то —
огромные пылающие шары, где-то — хрустальные лам-
падки в бесплотных руках плывущих по чёрному своду ду-
хов; Упорядоченное воистину огромно, необозримо, оно
небесконечно, но вмещает в себя всё, что только может
прийти на ум.
«Нет, мои бесценные враги, — подумал Познавший
Тьму, не отрывая взгляда от усеянного ночными светила-
ми тёмного купола. — Я умею ждать не хуже вас. Вы при-
выкли рассчитывать и планировать так, чтобы никогда, до
самого последнего момента, не появляться на поле боя са-
мим, — жестокие уроки Хединсея усвоены хорошо. Разу-
меется, у вас есть какой-то отнорок. Отнорок в ваше ис-
тинное обиталище — за все бесконечные века я так и не
понял, где же оно, в пределах Упорядоченного или, быть
может, где-то во владениях Хаоса (я уже всё готов при-
нять, даже такой абсурд?).
Гелерра спугнёт вас, но вы решите, что это — не более
чем случайность, что Новые Боги слепо тычут наугад рас-
топыренными пальцами, норовя изловить чёрную кошку
в тёмной комнате. Вы ведь преисполнены такого самодо-
вольства, вы кажетесь себе такими умными, такими про-
ницательными, вам и в голову прийти не может, что Хе-
дин с Ракотом отправят против вас горстку подмастерьев
во главе с восторженной гарпией, вы ведь станете ожидать
настоящего штурма, неисчислимых ратей — подобно то-
му, что мы собирали, отправляясь в поход против Бран-
дея.
Вы, конечно же, заметите их. Может, даже сперва от-
бросите. Так просто. Гелерра не сдастся, не из таких.
А потом в дело вступит Эйвилль.
И тут, я надеюсь, вы совершите ошибку. Хотя бы один
раз, попытаетесь достать меня через неё.
А пока — пока мне следует заняться Кирддином: пор-
талами, новыми поселенцами, быкоголовыми, и так далее
и тому подобное.
И ждать вестей от Ракота из Зидды».
...Рядом с задумавшимся Хедином прозрачной тенью
возник один из эльфов-вампиров. Познавший Тьму не
обернулся. Приближённый Эйвилль поспешно опустился
на одно колено.
— Великий, она просит есть. Велела идти к тебе.
— Я помню, — холодно, не поворачивая головы ото-
звался Хедин. Побороть извечное отвращение Истинного
Мага к вампирам непросто. Иным это не удаётся и за мно-
го столетий. Эйвилль была исключением, но расположе-
ние к ней не распространялось на её спутников.
— Она просит есть, — чуть настойчивее проговорил,
вернее, прошептал-прошипел вампир. — Она отдала все
силы, повелитель. Ты обещал...
Хедин не повёл и бровью.
Когда-то, давным-давно, в пору расцвета его Поколе-
ния, когда Замок Всех Древних высился в полной своей
красе и величии, среди многих законов действовал и та-
кой, что запрещал прямое убийство Истинным Магом
смертного. Хороший закон, Хедин вспоминал о нём не
раз и не два, уже сделавшись Новым Богом, жалея о его
падении; однако запрет никогда не распространялся на
уже умерших, на тех же вампиров; и нынешний Закон Рав-
новесия, связывавший Новых Богов по рукам и ногам, это-
го не запрещал также.
Потомство Эйвилль, её выкормыши не утратили мно-
гих талантов из свойственного расе эльфов — вампир
мгновенно ощутил закипающий гнев того, кто (отлично
знал он) мог в единый миг обратить и его,- и сотворившую
его мать-Эйвилль в кучку невесомого пепла; причём для
этого Хедину не потребовалось бы никакого оружия.
— Простите, повелитель... — давно уже мёртвый эльф,
лишившийся, в отличие от Эйвилль, даже имени, послуш-
но упал на оба колена, склонив лицо к самым сапогам Но-
вого Бога. Обычным сапогам, какие носили, выходя в мо-
ре, свободные ярлы Восточного Хьёрварда.
— Скажи Эйвилль — я сейчас буду, — не глядя на вам-
пира, бросил Познавший Тьму.
Тот поспешил убраться, исчезло лёгкое гнилостное ду-
новение, что Хедин всегда ощущал в их присутствии.
Это тебе придётся сделать самому, Познавший Тьму.
Когда-то давно ты без колебаний бы отправил под клыки
столь полезной для тебя вампирессы любого, кто под-
вернётся под руку, а потом сам и убил бы, да так, чтобы
тот уже никогда не вылез бы больше на белый свет. Эх,
всё ушло, всё. Свобода, решительность, беспощадность.
Равновесие, оно, опять оно, проклятое; сейчас Хедин как
никогда хорошо понимал Ракота. Конечно, куда лучше
обернуться мускулистым варваром (Познавший Тьму ус-
мехнулся) и очертя голову броситься в бой, чем... чем вот
так, как он.
Однако этот вампир прав в одном, одёрнул себя Хедин.
Эйвилль действительно нуждается в помощи.
Познавший Тьму вошёл в шатёр. Вампирша лежала на
его ложе, бледное, снежно-белое лицо среди вороха чёр-
ных мехов — и откуда только натащили таких?
— Повелитель... — на самом пределе слуха, даже его,
Нового Бога.
— Всё будет хорошо, Эйвилль. — Порой надо произ-
носить именно такие, ритуальные и ничего не значащие
фразы. — Ты измоталась. Отдохнёшь, и...
— Есть... — моляще шепнула вампирша. — Повели-
тель... не могу... ухожу... я... отдала больше, чем следова-
ло... простите меня, повелитель, но... нужна кровь, иначе...
На лице Хедина ничего не отразилось.
— Разве я сказал, что ты не получишь потребного, Эй-
вилль? — мягко проговорил он, присаживаясь на край ло-
жа. — Разве я заставлю тебя голодать? Особенно после то-
го, как ты навела меня на след? И разве не обещал я тебе
крови богов!
По лепному, безжизненному лицу пробежала судорога.
— Повелитель... не мучьте...
— Даже и не думаю, — покачал головой Познавший
Тьму. — Я держу своё слово, Эйвилль. Ты нужна мне, гм,
живой и здоровой.
Горькая усмешка на истончившихся и почерневших
губах, из-под них тускло поблёскивают игольчато-острые
клыки.
— Ты не ослышалась. Кровь богов. Вернее, одного бога.
Но, надеюсь, ты простишь мне это, — и Хедин спокойно
протянул Эйвилль свою собственную руку, тыльной сто-
роной запястья вверх, где под загрубевшей кожей просмат-
ривались синие жилы.
Эйвилль вскрикнула, забилась, в ужасе зажимая ладо-
нями рот и чуть не впиваясь клыками в собственную
плоть.
— Повелитель!.. Как можно!.. Я... вы... меня спасли... я...
— Молчи, так ты теряешь силы ещё быстрее, — жёстко
бросил Новый Бог. — Ну, давай, пока я не передумал и не
послал тебе какого-нибудь быкоголового из пленных!
Из глаз вампирши покатились самые настоящие слёзы.
Даже Хедин невольно поднял бровь — считалось, что это
племя по природе своей неспособно плакать.
— Ц-повелитель... приказывайте, повелитель... я... сла-
ба... не могу... отказаться...
Трясущийся подбородок коснулся твёрдо лежащей ле-
вой руки Познавшего.
Хедин не пошевелился.
Сахарные клыки появились из-под раздвинувшихся
губ, острия осторожно коснулись загорелой кожи, проко-
лоли её, вонзились глубже...
Названный брат Ракота замер, неподвижностью могу-
щий поспорить со статуей.
Щекоча, скатились первые капли крови, и Эйвилль
жадно слизнула их тонким язычком. А в следующий миг с
утробным стоном бросилась на так и не отдёрнувшуюся
руку, вцепилась в неё крепче, чем утопающий в брошен-
ный с корабля канат.
Хедин закрыл глаза, привычно коснулся вольнотеку-
щей Силы. Океаны, необозримые пространства и великая
мощь, какую не опишешь никакими словами, — а ему под-
властна лишь ничтожная толика. Правда, сейчас и этого
хватит.
Он знал — Эйвилль не сдержит себя. Она сейчас в экс-
тазе, мало чем отличимом от смерти; и потому Познав-
ший Тьму не удивился, ощутив болезненный укол — уже
не в онемевшую руку, а прямо там, где сердце. Укол не-
зримой иглой, означавший, что вампирша попыталась сде-
лать из него себе подобного.
Хедин не стал отбивать настойчиво тычущееся остриё,
ни тем более его ломать, хотя мог проделать это с лёгко-
стью, лишь глубоко вздохнул, останавливая готовый влить-
ся в него яд. Не так-то просто обратить в тупого крово-
пийцу Нового Бога, но... без нужды и рисковать тоже не
стоит.
Эйвилль жадно пила, так, словно истомлённая веками
неутолимой жажды. Неподвижная, она страшилась проро-
нить хотя бы каплю; и с каждым мгновением в вампирессу
стремительно возвращалось то, что её соплеменники меж-
ду собой называют «жизнью».
«Будет ли она благодарна, — подумал Хедин, внутрен-
не кривясь от боли. Вовсе не просто было сохранять от-
странённый и непроницаемый вид, словно подобное за-
нятие для него совершенно привычно. — Будет ли благо-
дарна или решит, что «так и надо»?»
Или всё выйдет, как он и предполагал, и вампиресса
поплывёт!
Эйвилль пила. По левой руке медленно поднимался
холод, отвоевал локоть, половину предплечья. Хедин не
отводил запястья и не открывал глаз.
Огневеющее нечто клубилось вокруг рта вампирши,
втекало в неё, пронизывало всё тело, мало-помалу раство-
ряясь в удерживаемом лишь могущественной магией пра-
хе. Тело вампира мертво, это именно прах, зола и ничего
больше.
Вампиресса не отрывалась от запястья Познавшего
Тьму, со стороны могло показаться, что она страстно це-
лует руку своему повелителю; наконец, видя, что она не
собирается останавливаться, Хедин осторожно, но реши-
тельно потянул кисть к себе — для этого пришлось взять
сё, ничего не чувствующую, валяющуюся мёртвой чуш-
кой, — свободной правой рукой.
— Достаточно. Я сказал, достаточно, Эйвилль!
Вампирша с хриплым рыком рванулась следом за ус-
кользающим источником вожделенной влаги.
— Опомнись! — загремел Хедин, вскакивая. Левая ру-
ка плетью упала вдоль туловища.
Эйвилль застыла, обезумевшие глаза вращались в ор-
битах, рот раскрыт, мелко подрагивают челюсти.
— Опомнись, — уже мягче проговорил Познавший
Тьму. По левой руке разливалась жгучая боль, плоть ожи-
вала.
Прошло ещё несколько томительных мгновений, пре-
жде чем взор вампирши прояснился, колени у неё задро-
жали, и она, где стояла, там и рухнула ниц перед гневным
взором Хедина.
— Повелитель... — Теперь голос полнили сила и
жизнь. — Казни меня, повелитель. Я... я... едва не...
— Я считал тебя крепче, — резко бросил Хедин.
— Повелитель... — она заплакала.
— Кровь богов, Эйвилль. Кровь богов.
— И это... нет, не описать... не передать... ни любовь,
ни смерть, ничто... вечность... нет, перед этим всё пустое,
всё! И я... я...
— Потеряла голову.
— Да! — с отчаянием выкрикнула вампирша. — Пове-
литель, если б знала, если б я только знала...
— Ещё немного, и мне пришлось бы ударить тебя, Эй-
вилль.
— Ударьте, повелитель! Я готова на муку, на пытку...
— Глупая, — вздохнул Хедин. — Не зря про вас, эль-
фов, говорят, что втайне вы предаётесь, гм, очень экзоти-
ческим и непонятным для простых смертных видам люб-
ви. Мне пришлось бы ударить тебя не с целью покарать
или причинить боль. Просто, чтобы остановить.
Тело Эйвилль сотрясалось от рыданий.
— Повелитель...
— Вставай, — жёстко приказал Хедин. — У тебя сейчас
сил хватит справиться с целой армией.
Эльфка-вампир неловко поднялась, замерла, низко
опустив голову.
— Мне нет прощения...
— Прощение заслужишь в бою.
— Я готова! — вскричала Эйвилль.
— Без патетики, моя дорогая. Ты оказала мне огром-
ную услугу, не буду скрывать. Я попытался отплатить.
Но ты...
— Что надо сделать, повелитель?! — простонала несча-
стная.
Познавший Тьму помедлил, словно колеблясь.
— Мы все погибнем по первому вашему знаку, пове-
литель...
— Может, и придётся. Если выгоды от этого перевесят
потери, — ядовито ответил Хедин. — Так вот. По найден-